Cáceres, una de las herencias históricas más importantes de Europa

“Cáceres

imagen del mundo navegando entre piedras

largos silencios se suceden entre soledades

y empinadas callejuelas”. (Beatriz Mateos).

Cáceres es un lugar que coge desprevenido a los viajeros. Muchos turistas comentan que nunca se esperaban encontrar, antes de visitarla, todo lo que esta ciudad les ha mostrado.

Visitar Cáceres es pasear y aprender en su parte antigua, donde se encuentra una de las herencias históricas más importantes de Europa, en España. La zona donde se ubica la ciudad tuvo los primeros asentamientos en la prehistoria, hace unos 30.000 millones de años.

Posteriormente fue ocupada por los romanos, que establecieron en estas tierras dos campamentos militares: Castra Caecilia (hoy Cáceres el Viejo) y Castra Servilia (no se conoce su ubicación en la actualidad). Cáceres era, en la época romana, una colonia que se fundó en el siglo primero antes de Cristo y que recibió el nombre de Norba Caesarina, de donde procede el nombre actual de Cáceres.

Desde 1174 hasta 1229 fueron los almohades los que habitaron la ciudad. Ellos fueron los artífices de la muralla almohade que rodea la parte monumental y que hoy día marca los límites de la zona antigua, donde también se encuentran varias torres de la época, testigos del paso de los almohades en la ciudad.

La coexistencia de diferentes culturas religiosas

En la época medieval, siglos XIV y XV, diversas culturas convivieron entre las murallas de Cáceres. Culturas tan diferentes como la árabe, la cristiana y la judía.  En el siglo XII los musulmanes ocupaban la ciudad cuando los ejércitos cristianos, bajo el reinado de Alfonso IX, sitiaron Cáceres durante varios años.

El 23 de abril de 1229, día de San Jorge, los ejércitos cristianos conquistaron la ciudad, expulsando así a los musulmanes. En esta etapa se construyeron muchos de los palacios que hoy día se pueden visitar.

En cuanto a la comunidad judía, se tiene constancia de su presencia en la ciudad en el siglo XIII y se encuentra reflejado en el Fuero de Cáceres que otorgó el rey Alfonso IX. El barrio judío está presidido hoy por la iglesia de San Antonio, que ocupó el lugar de una sinagoga. Un entramado de callejuelas con casas encaladas y, muchas de ellas, adosadas a la muralla, conforman un barrio que, en otros tiempos, fue habitado por la población judía de la ciudad.

La historia de una de las ciudades más hermosas de Europa

Después del Renacimiento (S. XVI), etapa en la que la ciudad sufrió las penurias de las sequías y sobre todo de la peste, que acabó con gran parte de la población; el Barroco (S. XVIII) trajo una época en la que la ciudad adquiere una entidad social y política. Además, con la construcción del conocido Arco de la Estrella, se concluye el recinto amurallado que hoy se conserva para deleite de los visitantes.

En la historia más reciente, Cáceres sufre la invasión de las tropas francesas en la guerra de la Independencia (S. XIX) y ya entrados en el siglo XX, sufre las consecuencias de la guerra civil con la pérdida de vidas y también de algunas construcciones como el palacio de Mayoralgo, reconstruido en la actualidad.

Superadas las dificultades de la historia, Cáceres se ofrece hoy al visitante como una ciudad moderna, pero conservando su emblemática ciudad monumental. Callejear por sus calles significa inmiscuirse en su historia y reconocer sus personajes, desde Viriato al maestro Solano, pasando por grandes escritores y San Pedro de Alcántara.

Conoce la ciudad durante la fiesta de San Jorge

Se acerca la fiesta de San Jorge y éste puede ser un pretexto ideal para conocer la ciudad de Cáceres, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y cuyo conjunto  monumental ha sido reconocido como el tercer conjunto monumental mejor conservado de Europa.

Son innumerables los lugares que podemos visitar pero, en esta ocasión nos vamos a centrar en la parte monumental, ya que es el escenario principal de una fiesta donde se escenifica la conquista de Cáceres por el ejército cristiano de Alfonso IX.

En las históricas calles empedradas se forjaron algunas leyendas. La más popular es la leyenda de Mansaborá que se rememora en la víspera del día de San Jorge.

La leyenda de Mansaborá

Érase una vez una gallina con alma de princesa mora. La princesa fue condenada por su padre a vagar en el tiempo con sus damas, tomando el cuerpo de una gallina y sus polluelos. El castigo fue por culpa del amor. Un caballero cristiano entró en la ciudad sitiada para intentar que el Caíd, gobernante de la ciudad, se rindiera y abandonara la ciudad, pero el Caíd rechazó la propuesta. En esta visita, el capitán cristiano y la bella hija del Caíd cruzaron un instante sus miradas y se originó una historia de amor.

El caballero acudía cada noche al encuentro de su amada, a través de los pasadizos secretos que había en la ciudad, accediendo al palacio por una puerta oculta. En una ocasión, la princesa le dio la llave de la puerta secreta a su amado. Ésa fue la oportunidad para que los cristianos invadieran la ciudad, que llevaba años sitiada. La reconquista de Cáceres por el ejército cristiano sucedió el 23 de abril, día de San Jorge por lo que, desde entonces, este santo se convirtió en patrón de la ciudad.

23 de abril, día de San Jorge

Cada año se conmemora este hecho histórico, con su parte de leyenda incluida. Dragones, moros y cristianos forman parte de una cabalgata que transcurre por las calles de la ciudad hasta la Plaza Mayor. Allí se escenifica la batalla entre los dos bandos. Además, se quema el Dragón que simboliza el pueblo musulmán vencido con la ayuda del santo. Una lluvia de fuegos artificiales ilumina el cielo. Y según la leyenda, a partir de la media noche, la princesa y sus damas, convertidas en gallina y polluelos, se pasean por la ciudad.

El ayuntamiento organiza el juego de la “búsqueda de la gallina”, en el que cualquiera puede participar para llevarse un premio que simboliza el logro de la suerte y la fortuna.

Curiosidades de Cáceres

• El antiguo alcázar es hoy la Casa de las Veletas; situada en la parte alta de la ciudad monumental.
• La leyenda de Mansaborá sucede en el pasadizo subterráneo, cuya existencia es real y se denomina «pasadizo de la Victoria”. Este lugar se descubrió en 1942 y va desde la Torre del Gitano hasta una calleja situada entre el convento de los Padres Franciscanos y la Huerta del Tesoro.
• La sucesión de Enrique IV trajo un conflicto entre La reina Isabel la Católica y su sobrina Juana la Beltraneja, a la que habían apoyado la mayoría de los nobles cacereños. Como consecuencia, la Reina Isabel mandó derribar las torres que sobresalieran por encima de los tejados de los palacios. Esto se conoce como el desmoche de las torres.
• Diego de Ovando fue uno de los pocos que apoyó a la Reina, por lo que ésta le concedió que la torre de su palacio, “El Palacio de las Cigüeñas”, conservara su altura original.

Cáceres en escenarios del cine

El escenario histórico de Cáceres no ha pasado desapercibido para el mundo de la filmación. Sus calles, palacios y plazas han servido de plató para películas y series de televisión como:

• “El tulipán Negro”.
• “Leonor” (Buñuel).
• “La Celestina” (Gerardo Vega).
• la serie “Isabel” de TVE.
• ”La Catedral del Mar”(Atresmedia).
• “Juego de Tronos”.
• «Still Star Crossed» (secuela de Romeo y Julieta de la productora norteamericana ABC).
• “Colón” (Ridley Scott).

Gastronomía en Cáceres

Cáceres también ofrece una excelente gastronomía. De hecho, ha sido reconocida entre otros, con el nombramiento de Capital Gastronómica en 2015. También, en marzo de 2018, fue nombrada como uno de los cinco mejores destinos gastronómicos del mundo. Dicha selección fue realizada por el portal internacional en viajes “ViajerosPiratas”.